Af Rasmus Holm Thomsen
Det var en forrygende kulisse, der tog imod det danske EM hold til aftenens kamp mod Ukraine. Et godt stykke over 4000 mennesker var samlet, og udgjorde "Danmarks 8. mand" mod det ukrainske mandskab, og måske var det netop det, der afgjorde kampen til Danmarks fordel i de afgørende faser.

På trods af en nervøs start, fik Danmark efter knap ti minutters spil bragt sig på 5-3. Føringen skyldtes ikke mindst fantastisk spil i målet af den danske keeper Karin Mortensen. I løbet af de første 10 minutter diskede hun op med flere pragtredninger, og tog blandt andet to straffekast.
Ukraines træner Leonid Ratner var tydeligvis frustreret, og armbevægelserne blev større og større som halvlegen skred frem. Det samme gjorde stemmeføringen og frekvensen af skældsord over for de lammede ukrainske spillere.

Forsvaret stod stabilt, og især det så omtalte samarbejde mellem de to treere i det danske midterforsvar fungerede. Det gav basis for en række kontraløb, som især Josephine Touray eksekverede sikkert. Efter 15 minutter af første halvleg gav det gode arbejde sig udslag i en 5 måls føring på 9-4 til danskerne.

Desværre kunne danskerne ikke holde dampen oppe i resten af halvlegen. Danmark skiftede også meget ud i slutningen af halvlegen, og selvom de indskiftede spillere gjorde det godt, åd Ukraine sig langsomt ind på danskerne.
Ukraine fik styr på de danske skytter, og pludselig var det Ukraine der fik kontrachancerne. Derudover skal især de Ukrainske fløje roses for deres indsats og utrolige træfsikkerhed.
Også Ukraines streg skabte problemer for det danske forsvar, og Ukraine fik kæmpet sig på 14-12 til halvleg.

Fra starten af anden halvleg tog Ukraine teten, og på samme recept som i første halvleg, nemlig godt forsvarsspil og kontraløb, lykkedes det at komme på 17-17 seks minutter inde i halvlegen. Men så startede Lene Rantala sit one-woman-show. Hele 11 redninger blev det til. Heraf syv ind over stregen og et straffekast! De ellers velspillende ukrainske skytter falmede og den ukrainske træner Leonid Ratners fagter blev om muligt vildere end de var i første halvleg.
I det danske angreb skilte Mette Vestergaard sig ud, og tog ansvar på afgørende tidspunkter. Ellers var det kollektivet, der gennem tålmodigt og velovervejet angrebsspil bar sejren hjem. Især i Danmarks tre undertalssituationer viste holdet gode takter og diskede op med lækre kombinationer, der gav pote.

Efter kampen var det en rolig og fattet ukrainsk træner, der opsumerede:
"Det er ærgerligt at vi brænder så mange chancer. Derudover laver vi mange tekniske fejl, der betyder at vi taber kampen".
Træner Jan Pytlick var især tilfreds med, at de ting det danske hold havde arbejdet med til træning lykkedes. Det eneste der ærgrede den danske træner var, at forsvaret ikke stod bedre i anden halvleg.
"Havde vi stået bedre i forsvaret i anden halvleg, havde vi lukket kampen på et tidligere tidspunkt," udtalte Pytlick efter kampen og tilføjede sin store tilfredshed med den storspillende Lene Rantala.