Af Rasmus Holm Thomsen
Endnu engang agerede publikum og halspeaker Danmarks 8. mand. Kampen mod Frankrig blev et sandt drama, hvor det var detaljerne, der afgjorde kampen.
Det var ikke det polerede håndbold publikum fik at se, men til gengæld var der masser af nerve og intensitet.

Kampen blev forsvarenes kamp. I begge ender blev der gået til den, og fightet for hver eneste bold. Danmark stod lidt mere defensivt på banen i et velfungerende 6-0 forsvar, mens franskmændene spillede meget offensivt og bolderobrende. Senere gik Frankrig over til at mandsopdække to af de danske spillere, hvilket lammede det danske angrebsspil. Spillet blev kaotisk og rodet, og kampen udviklede sig til en dyst på vilje og energi. Her trak Danmark, godt støttet af ca. 4200 entusiastiske tilskuere, det længste strå.

Begge hold startede nervøst, og efter et kvarters spil stod der 3-3. At Danmark ikke kom bagud i den første fase af kampen, kan i høj grad tilskrives Karin Mortensen, der på otte minutter havde seks verdensklasseredninger, heraf et enkelt straffekast.
Angrebsspillet var tålmodigt og opfindsomt, men blev slået i stykker af et meget fysisk og velfungerende fransk forsvar. Franskmændenes hårde spil gav Danmark adskillige straffekast, men desværre brændte Danmark hele fire af slagsen i første halvleg.

I slutningen af første halvleg skiftede Danmark Winnie Mølgaard og Rikke Hørlykke ind. Og det må siges at de to tog revanche efter gårsdagens middelmådige præstation. Især Rikke Hørlykke viste gejst og beslutsomhed, og styrede angrebsspillet flot. Og måske var det den danske bredde, der knækkede franskmændene, og gav Danmark en pauseføring på 11-7.

Anden halvleg blev om muligt endnu mere tempofyldt end første halvleg, og til tider magtede spillerne det ikke helt. Rodet syntes at blive forstærket af begge holdenes dobbelte forsvars/angrebsudskiftning. Især i Danmarks undertalsperioder var der kaos i angrebsspillet. Men på de kritiske tidspunkter lykkedes det, til tider mirakuløst, de danske spillere at få bolden ind bag en ellers velspillende Valerie Nicolas.

Der var meget på spil i kampen, og det kunne også ses på bænken, hvor Jan Pytlick havde mere end vanskeligt ved at give slip på Kim Jensen, da Camilla Thomsen efter godt 58 minutter scorede til 20-16. Og jublen blev ikke mindre blandt de danske spillere og trænere, da det ungarske dommerpar fløjtede kampen af, og måltavlen viste slutcifrene 20-17.